La Porsche 916 est l’une des rares créations du constructeur allemand à n’avoir jamais connu les feux de la production. Conçue au début des années 1970, cette voiture devait être le fleuron de la gamme Porsche, combinant légèreté, puissance et exclusivité. Bien que restée à l’état de prototype, la 916 continue de fasciner les passionnés par son design audacieux et ses performances prometteuses.
Historique et contexte de la Porsche 916
Au début des années 1970, Porsche domine les compétitions automobiles avec des modèles comme la 911 et la 914. Cependant, la marque souhaite créer une voiture encore plus radicale, destinée à une clientèle exigeante. La 916 est imaginée comme une version ultra-performante et limitée de la 914, avec seulement 11 exemplaires construits. Malgré son potentiel, le projet est abandonné en 1972 en raison de coûts de production trop élevés et d’un marché peu réceptif.
Conception et développement du modèle
La Porsche 916 devait être une évolution extrême de la 914, avec un moteur six cylindres à plat issu de la 911. Les ingénieurs ont travaillé sur une carrosserie allégée, renforcée, et dotée d’éléments aérodynamiques optimisés. Contrairement à la 914, la 916 bénéficiait d’un toit fixe et de portes en gullwing (ouverture papillon) sur certains prototypes, une première pour Porsche.
Spécifications techniques et performances
Sous le capot, la Porsche 916 abritait un moteur 2,4 litres six cylindres à plat, développant environ 190 chevaux – une puissance considérable pour l’époque. Couplé à une boîte manuelle cinq vitesses et à un poids contenu (moins de 900 kg), la 916 promettait des performances explosives :
- 0 à 100 km/h : environ 5,5 secondes
- Vitesse maximale : près de 240 km/h
Ces chiffres la plaçaient alors parmi les voitures les plus rapides de sa génération.
Design et esthétique de la Porsche 916
La 916 se distinguait par une ligne agressive, avec des ailes élargies, des pare-chocs intégrés et des jantes spécifiques. Certains prototypes arboraient des couleurs vives, comme le jaune ou l’orange, soulignant son caractère sportif. Les portes gullwing, bien que complexes, ajoutaient une touche spectaculaire, inspirée notamment par la Mercedes-Benz 300 SL.
La place de la 916 dans la gamme Porsche
La 916 devait s’insérer entre la 914 et la 911, offrant une alternative plus exclusive et performante. Toutefois, son prix prohibitif (près du double d’une 911) et sa niche marketing trop étroite ont conduit à son abandon. Aujourd’hui, elle reste un symbole de ce qu’aurait pu être une Porsche encore plus radicale.
La légende et l’héritage de la Porsche 916
Bien que méconnue du grand public, la 916 influence encore certains modèles Porsche, comme la 918 Spyder avec ses portes papillon. Les rares exemplaires existants sont des pièces de collection inestimables, témoins d’une époque où Porsche osait tout. Son esprit se perpétue aussi dans les modèles actuels, où légèreté et puissance restent des priorités.
Conclusion
La Porsche 916 est un rêve inachevé, une voiture qui aurait pu redéfinir les standards de la marque. Son histoire rappelle que même les projets avortés contribuent à forger la légende Porsche. Aujourd’hui, elle incarne l’audace et l’innovation, des valeurs qui continuent de guider Stuttgart. Pour les passionnés, la 916 reste une icône, une « voiture fantôme » dont le mythe ne cesse de grandir.