Dans la continuité prestigieuse des grand tourisme britanniques, certains modèles émergent comme des expressions ultimes du savoir-faire d’un constructeur. L’Aston Martin DBS Superleggera, produite de 2018 à 2023, incarne cette quête d’excellence absolue qui caractérise les modèles les plus emblématiques de la marque de Gaydon. Développée comme le fleuron de la gamme et successeur spirituel des légendaires DBS historiques, cette automobile représente la synthèse parfaite entre le luxe raffiné des Aston Martin et les performances extrêmes dignes des plus pures sportives. Son appellation Superleggera, héritée du célèbre carrossier italien Touring, n’est pas qu’un hommage marketing mais une affirmation technique : celle de la recherche obsessionnelle de la légèreté comme principe fondamental de performance. Cette voiture incarne le paradoxe moderne d’Aston Martin : créer des automobiles d’une sophistication technique extrême tout en conservant l’âme et le caractère artisanal qui ont fait la renommée de la marque, le tout dans un contexte industriel de plus en plus exigeant.
Contexte historique et genèse d’une supercar moderne
La genèse de l’Aston Martin DBS Superleggera s’inscrit dans une période de transformation profonde pour le constructeur britannique. Après le lancement réussi de la DB11 qui inaugurait la nouvelle génération de modèles Aston Martin, la marque cherchait à affirmer sa position dans le paysage hyper-concurrentiel des grand tourisme de luxe. Le projet DBS Superleggera, développé sur la plateforme aluminium de la DB11 mais considérablement retravaillé, devait incarner l’apogée technique et esthétique de la marque. La décision de ressusciter le nom Superleggera, rendu célèbre par les collaborations historiques entre Aston Martin et le carrossier Touring dans les années 1960, témoigne d’une stratégie délibérée de capitalisation sur l’héritage prestigieux tout en l’inscrivant dans la modernité.
Le développement de la DBS Superleggera fut marqué par une collaboration étroite entre les ingénieurs d’Aston Martin et les équipes de Red Bull Advanced Technologies, apportant l’expertise aérodynamique issue de la Formule 1. L’objectif était ambitieux : créer la Aston Martin de série la plus performante de l’histoire, capable de rivaliser avec des références établies comme la Ferrari 812 Superfast, tout en maintenant les standards de raffinement et de confort propres à la marque. Présentée au Concours d’Élégance de Pebble Beach en 2018, la DBS Superleggera impressionna immédiatement par son design agressif mais élégant et ses prétentions techniques impressionnantes. Elle se positionnait comme le nouveau fer de lance de la marque, incarnant à la fois son héritage glorieux et ses ambitions futures.
Design et architecture : la synthèse entre héritage et innovation
Le design de l’Aston Martin DBS Superleggera représente un équilibre remarquable entre les codes esthétiques traditionnels de la marque et les exigences aérodynamiques les plus modernes. La silhouette, due au crayon de Marek Reichman, directeur du design, conserve les proportions classiques des GT Aston Martin mais avec un traitement des surfaces plus sculptural et dynamique. La face avant se distingue par une calandre plus large et plus expressive que sur la DB11, intégrant une nouvelle signature lumineuse et des prises d’air fonctionnelles optimisées pour le refroidissement.
L’architecture technique de la DBS Superleggera repose sur une structure monocoque en aluminium extensive renforcée par des éléments en carbone. La carrosserie utilise abondamment les composites carbone, notamment pour le capot, les ailes, le toit et le hayon, permettant d’atteindre un poids contenu de 1 693 kg malgré l’équipement luxueux. Les portes, ouvrant de manière traditionnelle, conservent l’élégance des modèles historiques tandis que les jupes latérales intègrent des passages d’air sophistiqués pour l’aérodynamique active. L’habitacle, somptueux mais résolument tourné vers la conduite, marie matériaux nobles et équipements high-tech avec un savoir-faire artisanal remarquable. La sellerie en cuir semi-aniline, les inserts en aluminium usiné et carbone, ainsi que les systèmes multimédias les plus avancés, créent une ambiance à la fois sportive et raffinée. Chaque détail, depuis les coutures contrastées des sièges jusqu’aux commutateurs en métal massif, témoigne de l’attention portée à la qualité de fabrication.
La technique au service de l’excellence performance
La philosophie technique de l’Aston Martin DBS Superleggera privilégie la recherche de la performance ultime sans compromis. Le moteur, un V12 biturbo de 5,2 litres développant 725 chevaux à 6 500 tr/min et 900 Nm de couple disponible dès 1 800 tr/min, représente l’aboutissement de l’expertise d’Aston Martin en matière de motorisation suralimentée. Cette mécanique, partagée avec la DB11 mais considérablement retravaillée, se caractérise par sa progressivité exceptionnelle et son son grave et autoritaire, typique des Aston Martin.
La transmission est assurée par une boîte automatique ZF à huit rapports montée en pont, optimisant la répartition des masses et permettant des changements de rapport ultrarapides. Le châssis bénéficie d’un système d’amortissement adaptatif de troisième génération qui ajuste en permanence la fermeté de la suspension en fonction des conditions de route et du style de conduite. Les freins carbone-céramique, de 410 mm à l’avant et 360 mm à l’arrière, offrent une puissance de freinage phénoménale. L’aérodynamique a été particulièrement soignée, avec un système actif comprenant un double déflecteur avant et un spoiler arrière qui génère jusqu’à 180 kg d’appui à haute vitesse. L’ensemble technique se distingue par sa cohérence et son raffinement, faisant de la DBS Superleggera une voiture capable de performances extrêmes tout en restant civilisée au quotidien.
Positionnement sur le marché et concurrence
Le positionnement de l’Aston Martin DBS Superleggera sur le marché des supercars de luxe est à la fois audacieux et subtil. Avec un prix approchant les 300 000 euros au lancement, la DBS Superleggera se situe dans le segment supérieur des grand tourisme, visant une clientèle qui recherche à la fois le prestige d’une marque historique et des performances de tout premier plan. Son argument principal réside dans son caractère unique de supercar civilisée, capable de performances extrêmes sans sacrifier le confort et le raffinement.
Face à la Ferrari 812 Superfast, la DBS Superleggera oppose son élégance discrète et son image plus exclusive à l’exubérance italienne. Contre la Lamborghini Aventador S, elle met en avant son habitabilité et son caractère plus polyvalent. La Bentley Continental GT, bien que plus luxueuse, ne peut rivaliser sur le terrain des performances pures, tandis que la Porsche 911 Turbo S, bien que plus agile, n’offre pas le même niveau de prestige et d’exclusivité. La DBS Superleggera trouve son public parmi les entrepreneurs et dirigeants fortunés qui apprécient de pouvoir utiliser leur voiture au quotidien tout en ayant accès à des performances de niveau compétition. Ce positionnement dual – voiture de prestige et supercar – permet à Aston Martin de toucher une clientèle plus large que celle des marques purement sportives.
Accueil critique et commercial : la reconnaissance d’une excellence moderne
Le lancement de l’Aston Martin DBS Superleggera en 2018 est accueilli avec un enthousiasme notable par la presse automobile internationale. Les journalistes saluent unanimement l’équilibre remarquable entre performances brutales, raffinement et beauté esthétique. Les essais sur route mettent en lumière la souplesse exceptionnelle du moteur V12 biturbo, l’efficacité du châssis et la qualité de fabrication exceptionnelle. La carrosserie en carbone et la richesse des finitions intérieures sont particulièrement appréciées, confirmant le statut de voiture d’exception de la DBS Superleggera.
Commercialement, la DBS Superleggera rencontre un succès significatif malgré un positionnement très haut de gamme. La production, limitée à quelques milliers d’exemplaires sur l’ensemble de sa carrière, préserve l’exclusivité du modèle. La version Volante, présentée en 2019, élargit l’audience de la DBS en proposant une expérience de conduite décapotable sans sacrifier les performances. Les éditions spéciales, comme la DBS Superleggera OHMSS édition limitée célébrant les 50 ans de « Au service secret de Sa Majesté », contribuent à maintenir l’intérêt pour le modèle tout en renforçant l’association entre Aston Martin et l’univers de James Bond. Malgré des ventes nécessairement limitées par son positionnement elitiste, la DBS Superleggera joue un rôle crucial dans le renforcement de l’image de marque d’Aston Martin.
Héritage et postérité : l’apogée technique d’une ère
L’héritage de l’Aston Martin DBS Superleggera est considérable dans l’histoire moderne de la marque. Techniquement, elle représente l’apogée du V12 biturbo et de la plateforme aluminium, établissant des standards de performance et de raffinement qui influenceront les modèles suivants comme la DB12. Son utilisation extensive du carbone pour la carrosserie de série et ses solutions aérodynamiques actives annoncent l’orientation future d’Aston Martin vers une approche toujours plus technique de la performance.
Culturellement, la DBS Superleggera incarne la quintessence de la grand tourisme britannique du XXIe siècle, alliant comme aucune autre voiture de sa génération le luxe, le prestige et les performances extrêmes. Son design, salué par de nombreux prix, établit de nouveaux codes esthétiques pour la marque tout en respectant son héritage. Aujourd’hui, la DBS Superleggera est déjà devenue un objet de collection recherché, particulièrement les exemplaires aux spécifications particulières et les éditions limitées. Les modèles bien conservés témoignent d’une époque où Aston Martin parvenait à créer des automobiles d’une authenticité et d’un caractère uniques, sans compromis sur les performances ni le raffinement. La DBS Superleggera reste le symbole d’un constructeur au sommet de son art, capable de rivaliser avec les plus grands tout en conservant son identité distinctive.
Conclusion
L’Aston Martin DBS Superleggera demeure dans l’histoire automobile comme le témoignage éclatant de la capacité d’un constructeur historique à exceller dans l’ère moderne. Elle a su synthétiser comme peu de modèles avant elle les qualités apparemment contradictoires de la supercar extrême et de la grand tourisme raffinée, de la technologie de pointe et du savoir-faire artisanal. Son héritage le plus durable est d’avoir démontré que la recherche de la performance ultime pouvait s’accommoder du maintien des traditions et du caractère qui font l’identité d’une marque centenaire. Dans le paysage automobile contemporain où l’électrification s’impose progressivement, la DBS Superleggera pourrait bien représenter l’apogée des motorisations thermiques chez Aston Martin, un chant du cygne technologique d’une rare perfection. Elle reste le symbole d’Aston Martin au sommet de son art, créant des voitures qui parlent autant au cœur qu’à la raison, et qui continueront de faire rêver bien au-delà de leur carrière commerciale.